Der Rote Hartriegel (Cornus sanguinea) hat seinen Namen von den roten Blättern im Herbst und dem harten, teilweise auch roten Holz seiner Äste. Einjährige Triebe sind kurzbehaart und leuchtend rot bis braunrot gefärbt.

 

Das natürliche Verbreitungsgebiet der Art erstreckt sich von Europa über die asiatische Türkei und den Kaukasus bis nach Mittelasien. Dort wächst der Rote Hartriegel in Hecken und Strauchflächen, seltener in artenreichen Wäldern auf trockenen bis frischen, schwach sauren bis alkalischen, sandig- bis lehmig-humosen, mäßig nährstoffreichen Böden. Er wächst vorwiegend im Flachland.

 

Die Blüten sind „Nektar führende Scheibenblumen“ mit einem unangenehmen fischartigen Geruch, hervorgerufen durch Mehthylamin.

 

Die Bestäubung erfolgt durch größere Insekten wie Fliegen, Wildbienen der Gattungen Andrena (Sandbienen), Lasioglossum (Furchenbienen) und Osmia (Mauerbienen) sowie Käfer.